虎口夺父

　　饶开东
　　边地修水，古称分宁，扼三省（赣、湘、鄂）之咽喉，接九县（靖安、奉新、宜丰、铜鼓、平江、通城、崇阳、通山、武宁）之边际，素有“吴头楚尾，众星拱月”之美誉。
　　境内幕阜、九岭两山绵延，如巨臂环抱，林深茂密，溪流纵横。山水养人，也养万物。自古以来，这里不仅孕育出民淳俗厚的乡风，也曾繁衍着虎狼之类的万千生灵。据清道光《义宁州志》载，彼时深山之中，常有虎狼出没，乡民谓之“大虫”，甚畏之。每至秋冬，乡人举火烧荒，名曰“烧畲”。不用多想，那年月乡人进山，无异于把命别在腰间。
　　世人多知武都头景阳冈伏虎之事，那只是施氏一家之言，并非史实。可谁也不曾想到，北宋嘉祐年间，分宁南岭山中，竟真有一位十几岁的姑娌（当地人称未嫁之女为“姑娌”），曾用一把柴刀斫退猛虎，冒死救活自己的父亲。只可惜，史册上没有留下她的名字，仅以“彭列女”记之。
　　彭列女，生于分宁太平乡彭姑里（今修水县四都镇彭姑村一带）。其父，名彭泰，一个地地道道的樵夫。家里穷，穷得只剩屋后那片砍不尽的山林。每天天不亮，彭父就带着姑娌上山，傍晚扛着一捆捆柴火下山，换些柴米油盐，添上几身粗布衣裳。日复一日，年复一年，一家人的生计全在于此。
　　又是一个清晨，山中雾气尚未散尽，露水打湿衣衫和布鞋。彭姑娌挎着竹篮跟着父亲上山。篮子里，是中午的口粮和两把磨得锃亮的柴刀。父女二人一前一后，脚步声碎在落叶上。偶尔有一两句家常话蹦出来，很快被林子里的风声、溪流声卷走。
　　山很深，林很密。一条小路蜿蜒进去，越走越深。正午时分，父女二人正猫着腰砍柴。猝然间，一道黄黑相间的身影从灌木丛中腾起。那是一只吊睛白额猛虎，尾巴像条钢鞭瞬时扫断细枝。彭父躲闪不及，被虎爪按倒在地，血盆大口已咬住他的肩膀。鲜血瞬间涌出，染红粗布短衣。他挣扎着，不停发出含混的呜咽，示意他的姑娌快快跑开。
　　那一刻，时间像是凝固了。彭姑娌就在几步之外，看见父亲命悬一线，看见老虎的利爪和獠牙。若是换成寻常女子，大概早就尖叫不已，或者瘫在地上动弹不得。可她没有犹豫，攥紧手里的柴刀，猛冲上去，狠狠劈在老虎的头顶上。虎吃痛，松口，甩头怒视，朝她反扑过来。彭姑娌不退反进，又是一刀，重重斫在老虎的肋间。温热的虎血溅上她的脸庞，虎爪撕裂了她的衣袖和皮肉。但她没有停下来，一刀接着一刀，直至这个百兽之王受到重创，发出一声不甘地低吼，窜入密林深处。此时，彭姑娌才双腿一软，跌跪在父亲身旁。
　　此事迅即传开，从山村到县衙，从州府到京师，朝野上下无不震惊。朝廷下达诏书，赐粟十石，帛二十疋（匹），并敕令州县岁时存问。粟是粮食，帛是布匹。对于一个农家来说，这是最实在的赏赐。而“岁时存问”，则意味着每逢年节，地方官都应上门慰问。
　　《宋史》以极简的笔触载下这惊心动魄、惊天动地的一幕。地方志《义宁州志》录下朝廷的旌表之言：“彭氏奋身虎口，活父命，真烈女也。”
　　“烈女”二字，是朝廷的定调，也是史册的标签。可对彭姑娌而言，那一瞬间，她的脑子里大概也是一片空白，没有想过什么贞烈节孝，更不曾想过青史留名。她不是不怕，而是在生死关头，甘愿用自己的命去换取父亲的命。那是最原始、最质朴的本能：只想把父亲从死神嘴边夺回来。其实，在那之前，她与山里的姑娌们并无二致：一样的眉清目秀，一样的温顺贤淑，一样地帮家里洗衣、做饭、挑水、劈柴。
　　斫虎之后，史书上再没有她的只言片语。她嫁与未嫁，有无子嗣，何时离世，都已湮没在岁月深处。她就像山里的一阵风，吹过之后，便无影无踪，只留下一个瞬间：在南岭山的密林里，一位十几岁的姑娌，挡在猛虎和父亲之间，手里有刀，眼里有火。
　　千年过去，修河水依旧温温吞吞地流淌，“大虫”们早已遁形绝迹。但彭姑娌的刀痕还在，已然刻进山林与乡人的记忆。后人将那个村庄改名为“彭姑村”。你若前去寻访，当地老人或会指着远处苍翠的山峦，说：喏，就是那座山，当年彭姑就是在那里，从虎口夺回她的父亲。果真是“烈女”吗？只怕是朝廷说了不算，史书说了也不算。
　　那一刻，她心里，大抵只有两个字：“爹爹”。