长亭更短亭

　　蓼南，旧称三都，与它毗邻的蛟塘称为四都。“都”是古代基层行政区划单位。三都的和公塘、四都的李家塘，普通人步行要近两小时。蓼南因地处蓼花池南侧而得名，集镇称为和公塘。据记载，塘边原设有一个议事堂，专门调解、处理民事纠纷，由于议事人办事公正，深得当地百姓信服尊敬，又因近旁有一口大塘，水尤清澈，与议事堂相映生辉，故称“和公塘”。先父有诗云：“镇是南康古，塘以和公清。”蛟塘，原名起蛟塘。传说有一天，乌云翻滚，大雨倾盆，蛟龙现身于芦花塘内，转瞬间腾空而去，故名“起蛟塘”，简称蛟塘。又称“李家塘”，据说是由“起蛟塘”谐音所讹。
　　20世纪80年代，商业网点少，周边乡镇居民购买日常用品都来蛟塘乡，当时物资供应归供销社统管，蛟塘是中心集镇，商贸繁荣，可谓闹市。小时候我跟爷爷去过一次。爷爷是十里八乡有名的木匠，擅长大木，人称“滚筒博士”。从记事起，爷爷长年在外奔波，做屋、打家具的人家，只要爷爷到场，就有了主心骨。据说都昌的老爷庙，也是爷爷做的掌墨师傅。
　　从老家宋家湾出发，要经过一条狭长小道，左边是田地，右边是小山包，上面全是坟堆，经过时，我身上起鸡皮疙瘩，赶快靠紧爷爷。往前走是塘湾李村，爷爷的妹妹，即我的姑婆就住在这里。再走半里来路，来到一处高坡，前面有一村庄，房屋鳞次栉比。这是什么地方？爷爷大步流星，我气喘吁吁跟在后面。爷爷说，这是星子最大的屋场铁门程家，分上边程家和下边程家，你姑婆以前就住上边程家。村庄很长，西边末端有个长条形大场子，场子北端有幢大房子，青砖黛瓦，平排几栋连在一起，很是气派。爷爷说：这就是你姑婆家的房子，现在分给别人住了。我暗想：姑爷爷家真有钱啊！
　　一路上都有人跟爷爷打招呼。往西走，是一片山地，两边种满庄稼，地里有人远远叫着：滚筒博士，又去哪家做屋呀？爷爷边走边应。经过槎潭李村，渐渐进入荒僻之地，一条土石路延伸到远方。沿着斜坡一直往上，是一处高山，远看蔚然深秀，很是诱人。此刻我小腿酸胀，远处高坡更让我气馁，干脆蹲在地上不走。爷爷哄我说：爬上那山，有个亭子，很多人在那里谈白（方言，讲笑话聊天），还有卖吃喝的。听到这话，我浑身来劲，直起身子抬眼远望，莽莽丛林向四周山坳铺陈，绿色延伸到谷底。那年我九岁，这是我生平第一次走这么远的山路，借着这份自豪，我一鼓作气爬上山顶。果真绿树掩映中，有亭翼然，柱子之间有石板砌成的长凳，连缀成椭圆形长廊。那石凳是用本地出产的青石做的，日久天长，早磨得黝黑锃亮。我几步奔过去，一屁股坐在石凳上，啊，真是清凉舒适，若不是旁边坐满了人，我整个身子就躺下去了。亭子里有卖茶水的，爷爷帮我买了蜜饼和茶，坐在凉亭里，喝茶吃饼看风景。多想再坐一会，无奈爷爷要赶工。我们便一路飞奔下山，拐过一处墓地，弯过一片树林，眼前闪出一个村庄。爷爷说，这是陶家社村，走过这村就能看到蛟塘。
　　大约一年后，妈妈对我说：你能去蛟塘街买毛线吗？那里货品多，能挑到好看的，我要帮你织件漂亮毛衣。那年月，毛线衣是时尚物、奢侈品，我心花怒放，马上说，当然能去！吃完早饭，我没有邀伴，独自走到塘湾李那条有坟墓的小道，闭眼低头一冲而过。到了铁门程，感觉有点累，就来到路边一栋房子前，想到院子里的石板上坐一下，却见几面墙上贴满了宣传画，我被其中一幅漫画吸引：一支巨大的毛笔，正戳在一个俯伏在地的男子头上，他的头出奇的大，身子出奇的小，样子很滑稽，旁边还配有文字：打倒地主程某某。当时，我同仇敌忾，感觉地主剥削穷人，就要这样打倒他。边想边走，就到了上边铁门程，想起了姑婆，我最喜欢她做的红薯粉粑。每次去，她都要从挂在楼板上的小竹篓里摸几个给我吃，甜甜糯糯的。
　　正想着，就到了姑婆家，我在外面喊，姑婆从房里出来，惊喜地问：“红崽，这么早来看姑婆啊，正好，早晨做了薯粉粑，刚出锅的，趁热吃。”我说：“先不吃，等到半路上吃。”姑婆说：“你要去‘挑雷山’啊，还要半路上吃？”“我要去蛟塘街买毛线。”她双眼圆睁：“你妈心真大，让个小姑娘走这么远的路，先在姑婆家坐会儿，等路上人多了再去。”我坐了下来，突然想起路上看到的画报，就兴奋地讲给姑婆听，正当我眉飞色舞讲到地主程某某被一支大毛笔按在地上时，姑婆低声说：“那是你姑爷爷。”我一听满脸尴尬。在我印象里，姑爷爷是一位沉默寡语、低眉顺眼、满脸慈祥的人，他家确实有幢平排几间的青砖屋，但早就分给别人住了，现在他只是缩在东边那个小三间里。看着姑婆，我不敢说话，赶紧告别。她含着泪花，嘱咐我路上小心些。
　　我沮丧地走到蛟塘街，在卖毛线的柜台前，几位阿姨在说笑，货架上摆满红红绿绿的各色毛线。我想到妈妈辛苦半辈子，连件像样的毛衣都没有，就请售货员阿姨推荐适合中年妇女穿的颜色，最终挑选了墨绿色。回家的路上，我暗自得意，心想妈妈肯定会夸我懂事。不承想，刚把毛线从纸包里拿出，妈妈就面露愠色：你辛辛苦苦翻山越岭，就选来这么个颜色？再说你一个小姑娘，怎么能穿这么灰暗的色彩？我委屈地说，是帮你买的。她一惊，立刻温和地说，知道你一片孝心，但我有旧毛衣，可将就着穿。明天你就去换，时间久了售货员阿姨不记得。爷爷知道后，心疼我接连两天走长路，塞给我两毛钱，让我路上买水喝。第二天吃过早饭，我邀了一位发小做伴，怀抱毛线，边走边玩。到了亭子，买来茶水饼干，跟小伙伴慢慢品尝。微风带来山野的清凉，飘过亭子，沁人心脾，想多待会儿，但任务在身，换了毛线还得赶回来吃中饭。来到店里，一番口舌后，换了自己最喜爱的桃红色。进了家门，一抹红霞闪进房间，妈妈眼前一亮，直夸我眼光好。一个月后，又有意外之喜，一斤毛线竟织出了两件毛衣。三妹最是幸福，凭空赚得一件毛衣。妈妈还别出心裁，在毛衣圆领处镶上一条金丝花边，穿在身上，引来村里女孩一片啧啧声。到了学校，女同学一边摸一边称赞：你妈真是心灵手巧！画报之事的懊恼，渐被冲淡，但懵懂年代少不更事的莽撞，时常提醒自己要谨言慎行。
　　几年里，我考上高中。那时乡下高中少，几个乡的学生都集中到一所学校读高中。当时星子县十几个乡镇，仅蛟塘、隘口、花桥有高中。附近乡镇的初中毕业生都集中到蛟塘中学，每届两个班，一百来人，能考上的算是佼佼者。爷爷很高兴，这位远近闻名的大木师傅，亲自动手帮我做了个小小的樟木箱，漆上红漆，安上锁。开学那天，爷爷一头木箱，一头被子，送我去上学。再次跟爷爷走这条路，已是大姑娘。几年后，与附近村镇求学者，周一蒙蒙亮起身，周末披星戴月回家，山顶的长亭，独守岁月，默默迎送南来北往的路人。爷爷离开我们已有30余年，不知魂归何处？想起这些，心中慨叹：长亭更短亭……