□ 蔡银保

　　十岁那年，我随父亲第一次去大燕山深处的虎猪岭，给孤独的表叔拜年——头年秋天，表叔三岁的儿子被老虎叼走，表婶伤心欲绝，随后也跳崖自尽。好好一个家，散了。

　　虎猪岭凶险，虎狼野猪横行。父亲腰别砍刀，手握钢叉，踩着积雪前行。

　　我好奇地问，“这么凶险的地方，为什么还有人住啊？”

　　父亲说：“故土难离，像老树扎在石缝，挪不动根。再说，虎猪斗狠，眼里没了旁人，人反倒可以喘口气。更有些人家，会自带一股气的，能镇住豺狼，比如你表叔，他家有‘鬼刀’。”

　　“‘鬼刀’是啥？有这么厉害吗？可表弟咋会……”话未出口，我已被自己的声音噎住。

　　父亲脚步一顿，沉吟道：“这，是个意外……你表弟一觉醒来，不见了爹娘，便哭喊着闯进了山坳……那可是虎窝啊。”

　　表叔家在岭脚一个古村落，石屋石墙石院，在寒风中瑟缩。可一进院，我却吓了一跳：架上搭着大小三张虎皮，墙角散落一些零星虎骨。

　　父亲低语：“吃了你表弟的老虎，被你表叔一窝端了，跟‘李逵背母杀四虎’的故事一样。”我常听父亲讲《水浒》，自然明白。

　　表叔坐在门槛抽着旱烟，抬头望来，饱经风霜的脸上挤出了一丝久违的笑，欢喜里裹着化不开的哀伤与窘迫。

　　他沙哑道：“你们能来，真好。家里没啥像样的，我去山边转转，看能不能逮点野物下酒……”

　　他起身取下墙上斑驳却锃亮的鸟铳，又从墙洞摸出一把佩刀——那刀虽未出鞘，但寒意已丝丝渗出。

　　“这不是电影里鬼子军官用的刀吗？”我脱口而出。

　　表叔点头，眼神黑沉：“嗯，正是小鬼子的物件。”

　　“它叫啥名？”

　　“鬼刀”。他磕了磕烟袋锅。

　　“为啥叫‘鬼刀’？”父亲在一旁咳嗽，似想拦我，表叔却摆了摆手：“说说无妨。叫它‘鬼刀’，一是从鬼子手里偷来的；二是它杀过鬼子，也杀过豺狼，之前在鬼子手里可能还沾过中国人的血……刀上冤魂多，鬼气重，寒气逼人……”

　　话音未落，他欲起身，“噌”一声，刀竟自滑出半截！一道寒光破暗，如最沉的冬夜星子凝于刃上，森然彻骨。刃上斑驳，似血锈，又似无数魂魄栖于金属肌理，浸透幽暗与冰冷。

　　我不禁寒颤。

　　表叔没有直接说出刀的来历，只讲起它的凶悍：“有一回，我用鸟铳打了一头野猪，却没有死透，它发疯扑来，我躲闪不及。本能摸到这‘鬼刀’……顺势一插，正中心脏。那畜生翻着白眼，露着獠牙，死了！它肯定后悔攻击我这个带‘鬼刀’的人。”他讲得绘声绘色，却只字不提杀三虎的痛心事。

　　自那以后，我总惦记山里的表叔和他的“鬼刀”。

　　前年清明前，表叔病危的消息传来。我驱车赶去——虎猪岭已无猛兽，无需带刀叉。

　　我推开吱呀的木门，见他蜷在床角。他看到我的到来，浑浊的眼睛立马亮了，枯枝般的手紧紧抓住我，冰凉冰凉的。

　　他努了努嘴，望向墙上的鸟铳和壁洞里的“鬼刀”，颤声道：“侄儿，晓得你在玩收藏……我时日不多了。这两样宝贝……你拿去吧，收藏好，留个念想……”

　　他缓了口气，“鸟铳是我爹娘留下的，他们采药攒钱请镇上最好的铁匠打的防身物。后来我背着它上山当了绺子，杀过鬼子……算祖传物件了。”

　　“‘鬼刀’……是我从小鬼子那儿偷的。偷它的经过，得从我爹娘惨死说起……”表叔陷入沉重的回忆。

　　他自小哮喘严重，爹娘常进深山为他采药医治。一次，一个穿长衫的先生，请他爹带路进山找绺子“谈正事”，他娘说药没了，也要一同前往。他们将长衫先生送进山后，没有逗留，采完药后，便往回赶，可刚翻过虎猪岭时，撞见了一小队日军。汉奸翻译诬他们“通匪资敌”，日军将他爹娘捆树上，用刺刀活活杀了！后来，还是那长衫先生扛着枪，带来一伙绺子，跟小鬼子干了一仗，打跑了鬼子，并抓了那个汉奸审明了经过。村里人说，那长衫先生早年就在邻乡一带活动，他领着穷人打土豪分田地……说来也怪，大燕山的绺子们，自此便成了专打鬼子的队伍。

　　“那年我才九岁，没了爹娘，哮喘更凶，差点病死。多亏爹娘积德，也多亏长衫先生留下了几块大洋，并嘱托了村里人……我的命算保住了，却落下乜斜眼看人、一急就结巴的毛病。”表叔长叹命运不公。

　　无依无靠的他，被好心村民说合，顶替死去的老哑巴，给村中大善人燕老爷家放牛。表叔接过放牛鞭，带着自幼养大的两条爱犬阿黄和阿黑，开始了放牛生涯。狗既帮他防兽，也为燕家看牛护院。

　　暮春之际，表叔在山脚放牛，与小牛犊嬉戏。一队围剿绺子未果、沮丧凶残的日军从山上下来。军官一眼看中小牛犊，命士兵抢夺。表叔拼命护犊，被日军拳打脚踢至遍体鳞伤，捆在树上。扑咬军官的阿黄和阿黑，也被鬼子拔枪射杀——阿黄毙命，阿黑重伤窜入山林。表叔昏厥。

　　醒来时，见鬼子围着火堆，跳着“阿波舞”，争食烤熟的小牛犊和阿黄。表叔悲愤嘶喊，直至再次昏死过去。鬼子酒足饭饱离去。许久，重伤的阿黑窜了回来，它用尽最后力气咬断绳索，舔醒表叔后，死了。表叔望着小牛犊和阿黄的残骸，以及死去的阿黑，号啕痛哭。

　　他带伤回到燕家，老爷不在，只得向管家哭诉原委。管家非但不同情，反诬他偷吃撒谎，指使下人将他毒打。旧恨新仇涌上心头，当夜，表叔带着满身伤，咬牙奔进大燕山——要入伙当绺子除恶人。

　　他摸到绺子窝，山寨却拒之门外，称“大当家的”不在。表叔疑是推托，决然跪在山门外烈日下苦等，以证诚心。跪至晕厥时，一队人马归寨，为首者正是大当家——“鸭脚板”板爷。

　　县志载：板爷本姓熊，幼贫，民国初落草，劫富济贫，不扰百姓，轻功卓绝，行走如鸭，故得名。后受长衫先生指点，专打日寇。

　　板爷命人抬表叔进寨。醒后，表叔诉说上山缘由：报仇！

　　板爷见他瘦小，骂道：“滚！”表叔急了，乜斜着眼争辩……板爷喝问名字。

　　“狗仔哩，干嘛总乜斜眼看我！”

　　“斜眼是病根，咋办？”表叔反瞪一眼。

　　为证明自己，他编说学过拳脚、力大能抱牛犊。板爷不等他说完，一脚将他踹翻：“这还叫练家子？滚！”但表叔复仇心切，诉说父母血仇、牛犊爱犬惨死及因此挨两顿毒打之恨。

　　板爷见他坚决，似有松动，扫过其稚嫩脸庞又犹豫，眼一瞪道：“非要入伙？行！纳个投名状来！杀个鬼子，或杀了那管家！再不济，偷点鬼子衣物刀枪也成！”实是盼他知难而退。

　　不料表叔应允。他暗忖：杀人不敢，偷鬼子东西，瞅准时机或能成。

　　两月后，机会来了。酷暑午时，一鬼子军官带一兵巡逻至虎猪岭脚下的小河边，耐不住热，脱了衣服放下武器下河扑腾。表叔窥见，心跳如鼓，瞅准时机，一个箭步上前卷走所有衣物刀枪，如鬼魅般消失无踪。

　　得手后表叔狂喜，终于能上山报仇了。

　　鬼子哇哇乱窜回村，村民传言，见燕家放牛娃狗仔哩拿着东西往深山跑，说是去交投名状“干大票”。话传到日军耳中，他们数次剿匪无功而返，无处撒气，竟将无辜的燕家老小十余口活埋。

　　表叔带着投名状上山，板爷和绺子们皆惊。板爷大喜：“狗仔哩，真搞来了，还这么厚重！”他兑现承诺收下表叔，叮嘱：“你还小，跟我当个跟班小幺吧。”

　　后来，便遇上了惨烈的虎猪岭阻击战。日军调集百余精兵，围剿不足百人的简陋绺子队伍。战斗残酷，日军火力如狂风暴雨，队伍被冲散，各自为战。

　　意外竟突然而至：一颗冒烟手榴弹落在板爷脚下，千钧一发之际，表叔飞身扑抱板爷，奋力将他推入旁边土沟。轰然巨响，土石纷落。刚回神，十来个鬼子猛冲过来。板爷抡起表叔偷来的王八盒子撂倒五六个。余下鬼子缠斗上来。两人相互解围，险象环生。最后两鬼子刺刀刺向表叔，板爷单臂猛推，飞身窜出，将表叔扑倒。表叔得救，板爷却被连捅三刀。鲜血如泉涌，染红衣衫土地。

　　表叔目眦欲裂，悲愤怒吼，情急之下，扣动因潮湿哑火数日的鸟铳扳机——“砰！”散弹竟奇迹般射出，连中二鬼。他怒瞪双眼，攥紧“鬼刀”，砍倒最后一鬼！

　　此时，东西方向又冒出七八个鬼子，哇哇叫着猛冲过来。表叔自觉必死。却不料，神奇的一幕上演了：鬼子侧后左方竹林窜出一群野猪，右方松林冲出几头猛虎。它们呲牙扑向彼此，将中间鬼子卷入混战。瞬间，三鬼死五鬼伤，虎猪仍犹斗不休……

　　表叔的剧烈咳嗽中断了叙述。我补充道：“县志记载了这场‘燕岭悍勇’的虎猪岭阻击战，战至最后，仅余四位生还者。”

　　“没想到，其中就有我。”表叔虚弱道，“战后不久，鬼子投降了。爹娘的仇……总算报了。”他喃喃，“每年清明，我都要上岭为死去的弟兄烧香奠酒……也祭拜岭下燕老爷一家……可今年，我去不了了……”

　　我紧握他的手，“您放心！那些抗日的英雄，救困的燕家，我每年都会来祭拜上香的。”

　　表叔停顿，掩面而泣。那哭声发自肺腑。片刻，他再次指向墙上的鸟铳和“鬼刀”，紧紧地捏住我的手。

　　我瞬间明了，“表叔放心，我会好好保管这鸟铳和‘鬼刀’的，我也会好好讲好这段故事的！”

　　他轻哼一声，依偎在我怀中，安详地闭上了眼睛……